La lettre d'accréditation ou "CREDENTIAL(E)"
C'est le laisser-passer, le passeport du Pèlerin, elle "accrédite" celui qui marche, de son état de Pèlerin.
Cette lettre d'accréditation ou "credentiale" est demandée dans les refuges situés tout au long du Chemin aussi bien en France qu'en
Espagne et dans les principaux sites du pèlerinage, afin d'y faire figurer le cachet de l'étape ainsi que la date de passage.
Elle est délivrée par les Associations des Amis de Saint-Jacques de Compostelle régionales ou locales et peut-être également délivrée par l'Evêché de votre
lieu de résidence ou encore par le Curé de votre paroisse...
On y lit : "La carte du Pèlerin, éditée par l'Association Française des Amis de Saint-Jacques de Compostelle est valable sur les chemins de Saint-Jacques en France et en Espagne et doit porter le cachet et la date de chaque étape.
Le président de l'Association a l'honneur de recommander à toutes les autorités religieuses et civiles, ainsi qu'aux Autorités militaires et de la Gendarmerie ce membre de l'Association, qui entreprend vers Compostelle la traditionnelle pérégrination, à la manière des anciens pèlerins, et leur demande de bien vouloir lui prêter aide et assistance en cas de besoin."
Elle est exigée à l'arrivé à Saint-Jacques de Compostelle pour obtenir de l'évêché de Santiago, la "Compostella. Cette credentiale permet aussi au pèlerin de bénéficier des refuges qui existent le long du Chemin; considérant que ceux qui se prétendent "Pèlerins", le font en ayant une démarche plus ou moins chrétienne et qu'ils parcourent le Chemin à pied, à cheval ou à bicyclette...