NAMIBIE - Les Otaries de Cap Cross

LES OTARIES DE CAPE CROSS
(SKELETON COAST) - NAMIBIE

Cap Cross, la Côte des Squelettes

les otaries de cap cross - photo martine réau-gensollen
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Sur la Côte Atlantique Ouest de Namibie s'est installée l'une des plus importantes colonies d'Otaries du monde...

En pleine saison (reproduction) on en dénombre jusqu'à 300 000... mais environ 80 000 y résident en permanence, attirées par les eaux froides du courant de Benguela.

L'otarie à fourrure (ARTCOCEPHALUS PUSILLUS) appartient à la famille des Otaridés (ordre des Pinipèdes). L'espèce est plus ancienne que celle des phoques. Elle est moins résistante que ces derniers, mais beaucoup plus agile sur terre, grace à la morphologie de son arrière train. La femelle pèse environ 70 kg, mais le mâle peut atteindre les 200 kg... L'otarie mange environ 10 % de son poids en poisson par jour... ce qui explique qu'elle est parfois considérée par les pêcheurs comme un concurrent redoutable et donc, décimée pour restreindre l'expansion de la colonie...

Cap Cross sur la Côte des Squelettes se situe à environ 150 km au nord de Swakopmund. Cette côte aride est ainsi nommée car des centaines de bateaux, victimes de ses brouillards récurrents, sont venus s'y échouer et leurs carcasses, toujours visibles sur les plages qui s'étendent sur plus de 150 km, offrent leurs squelettes dénudés aux regards de ceux qui osent s'aventurer jusqu'à ces étranges cimetières marins...